Martin SHAW se narodil 21. ledna 1945 v Birminghamu, v Anglii. Přestože nenáviděl školu, miloval anglickou literaturu. Ta ho přivedla ke studiu Shakespearea. Postupně získal stipendium na Londýnskou akademii hudby a dramatického umění (LAMDA), kterou excelentně absolvoval a brzy ukončil. Divadelní role nenechaly na sebe dlouho čekat, včetně klíčových rolí ve hrách "Look back in Anger" a "Streetcar Named Desire".
V roce 1967 přišla jeho první větší televize role studenta Bobbyho Crofta vyznávajícího Hippies v dlouhodobé mýdlové opeře "Coronation Street". Ale on stále toužil zahrát si některou ze Shakespeareových rolí. Roku 1971 se objevil jako Banquo v filmovém zpracování Macbetha a téhož roku v TV adaptaci Hamleta jako Horatio, kde si zahrál po boku Richarda Chamberlaina.
V roce 1971 byl v noci napaden a proto podstoupil plastiku rozbité pravé lícní kosti. Od té doby se Martin úplně vzdal alkoholu. V pozdějších letech začal žít přísným vegetariánským životním stylem.
Klíčová role pro Martina přišla roku 1977 v seriálu "New Avengers" v epizodě "Obsession", kde předvedl skvělý výkon jako Larry Doomer hledající odplatu za exekuci svého otce. Tato účast ho přivedla přímo k obsazení role Raye Doylea v "The Professionals" S touto rolí se stal mezinárodní hvězdou, i když si o tomto seriálu myslel, že nebude trvat více než dvě období. Měl antipatie k programu, zápasil s rolí, ve které si připadal jen jako vedená loutka.
Během 80. let hrál hodně rozmanitých divadelních rolí, kterými získával ceny kritiků. Jeho nejlépší role tohoto období byla role Elvise Presleyho ve hře "Are You Lonesome Tonight?" od Alana Bleasdalea.
Martin se chtěl zoufale rozloučit s "The Professionals", ale v roce 1987 ITV znovu spustila epizody ze čtvrté a páté série seriálu. Britský tisk na něj zaútočil a zařadil Martina mezi seriálové herce.
Jeho herecké kvality se projevili v řadě velkých TV rolích, které přišly v 90. letech. Např. roku 1990 drama "The Investigations: Inside a Terrorist Bombing." nebo V roce 1993-95 se objevil v roli policisty seriálu "The Chief". Ačkoli tento snímek nebyl dobře přijat v UK, měl úspěch v jiných zemích.
V roce 1996 BBC natočila jeden ze svých nejdražších projektů seriál "Rhodes", který se týkal života britského politika Cecila Rhodese, jehož hrál Martin. Jeho syn Joe Shaw hrál mladého Cecila v první epizodě. Bohužel tato série byla dost dlouhá (osm hodin), a proto její dramatický efekt nebyl tak účinný a nedosáhl vysokého ohodnocení, na které se BBC spoléhala. Zajímavé je, že v Americe byla verze zkrácena na šest hodin, která byla velice úspěšná.
V létě 1998 Martin v Praze točil novou verzi "The Scarlet Pimpernel", kde hraje tajemného policistu Chauvelina. ( v UK byl uveden 24 ledna 1999.)
Martin SHAW se dvakrát rozvedl, má tři děti s první manželkou. V současné době je opět ženatý s televizní pracovnicí Vicky Kimm, oba milují létání a oba vlastní pilotní licenci na dvojplošník, se kterým se pravidelně pouštějí do soutěží.
Martin lze kontaktovat na adrese: : Jonathan Altaras Association Ltd, 13 Shorts Gdns, London WC2. nebo tel: +44 (0)20 7836 8722, Fax + 44 (0)20 7836 6066
